USA och EU har infört omfattande sanktioner mot Ryssland med anledning av det pågående kriget i Ukraina. Det har fått Ryssland att utforska alternativa transportmetoder för att finansiera krigsmaskinen, bland annat nya handelsvägar som länkar samman Europa och Asien.
Fartygs- och tågrutter via Iran och Norra ishavet bedöms kunna förenkla de ryska ambitionerna att fortsätta stärka handeln med Kina och Indien när Europa vänder ryssarna ryggen, skriver Bloomberg. Rutterna väntas kunna kapa 30-50 procent av tiden det tar för Ryssland att frakta varor via Suezkanalen, samtidigt som man undviker säkerhetshoten som associeras med Röda havet.
Ryssland har för avsikt att lägga stora resurser för att lyckas med de nya rutterna. Landet förbereder investeringar på mer än 25 miljarder dollar, motsvarande ungefär 272 miljarder svenska kronor, för att uppgradera rutten som går via Iran och förbättra faciliteter längs med den arktiska kustlinjen. Vad gäller den norra rutten handlar investeringarna bland annat om inhemskt producerade isbrytare, samtidigt som delar av kommunikationerna via Iran ska patrulleras av drönare från lokala baser.
Ytterligare investeringar ska även göras i Iran, bland annat byggnation av en järnvägsförbindelse för att koppla samman de iranska städerna Rasht och Astara. Det skulle innebära att tågtransporter från St Petersburg hela vägen till Irans viktigaste exporthamn vid Persiska viken säkras.
”Dess konstruktion kommer att göra det möjligt för oss att skapa direkt och oavbruten järnvägstransport längs hela den nord-sydliga rutten. Detta kommer att bidra avsevärt till diversifiera de globala transportflödena”, har Vladimir Putin sagt om saken enligt Bloomberg.
Ryssland kommer fortsätta försöka parera de västerländska sanktionerna, anser Torbjörn Becker, chef för Östekonomiska institutet vid Handelshögskolan i Stockholm. Han menar att sanktionerna måste intensifieras. En av anledningarna till att USA och EU inte satsat fullt ut på sanktionerna bedöms av vissa bedömare vara för att kunna ha hävstång för att påverka om det skulle behövas framöver.
”Det är ett meningslöst argument. Ryssland bedriver ju ett fullskaligt krig i Ukraina där man tar livet av människor varje dag. Vad mer ska Ryssland göra för att man ska kunna gå hela vägen? Jag har väldigt svårt att förstå det här med att spara lite av sanktionskrutet. Ryssland är i dag en aggressiv stat som inte lägger några fingrar emellan när det gäller vad man gör i Ukraina.”
Torbjörn Becker förklarar att Rysslands relation med Kina framöver kommer att vara avgörande för hur väl den ryska ekonomin framskrider.
”Om vi kan sätta press på Ryssland så att de inte tjänar så mycket pengar så blir ju också Ryssland en mycket mindre attraktiv handelspartner för Kina. Är Kina beredda att riskera handel med väst för att de ska fortsätta handla med Ryssland?”
